Metadaten

Der Kopfbereich einer Seite enthält Informationen über den Inhalt, ohne selbst Inhalt zu sein: Seitentitel, Kurzbeschreibung, Sprachangabe, Anweisungen für Suchmaschinen, die Angabe der maßgeblichen Adresse und die Vorgaben für die Darstellung auf mobilen Geräten. Der Besucher sieht davon nichts, außer im Reiter seines Browsers und in dem Moment, in dem die Seite als Suchergebnis oder als geteilter Link erscheint.

Praktisch relevant ist heute eine überschaubare Auswahl. Der Title Tag ist die wichtigste einzelne Angabe, weil er Überschrift des Suchergebnisses und stärkstes thematisches Signal zugleich ist. Die Meta Description ist kein Rankingfaktor, entscheidet aber mit darüber, ob ein angezeigtes Ergebnis geklickt wird. Das Meta-Robots-Tag steuert Indexierung und Linkverfolgung. Der Canonical Tag benennt bei mehreren Adressen mit gleichem Inhalt die maßgebliche. Für geteilte Links kommen Open-Graph-Angaben hinzu, die Titel, Beschreibung und Vorschaubild in sozialen Netzwerken bestimmen.

Genauso wichtig ist, was keine Rolle mehr spielt. Die Meta-Keywords, in denen früher Suchbegriffe hinterlegt wurden, wertet Google nach eigener Aussage seit 2009 nicht mehr aus. Auch Angaben wie Autor oder Revisit-After im Seitenkopf haben keine erkennbare Wirkung auf Rankings. Wer Zeit in solche Felder steckt, gewinnt nichts, und wer Suchbegriffe dort auflistet, macht sie lediglich für jeden Wettbewerber im Quelltext sichtbar.

Nicht zu verwechseln sind Metadaten mit strukturierten Daten. Beide stehen unsichtbar im Dokument, aber Metadaten beschreiben die Seite als Ganzes, während strukturierte Daten einzelne Inhalte in einem standardisierten Format auszeichnen, etwa ein Produkt mit Preis und Verfügbarkeit oder ein Unternehmen mit Adresse und Öffnungszeiten. Erst diese Auszeichnung ist die Grundlage für erweiterte Suchergebnisse mit Sternen, Preisen oder Pfadangaben.